Het heiligste van het heiligste wordt gevormd door de duizend jaar oude crypte, onder het koor. Vloer en muren zijn ruw uit de rotsbodem gehakt. De zestien pilaren ondersteunen het in de Middeleeuwen als sterrenhemel beschilderde gewelf, dat de vloer biedt aan het koor, de symbolische hemel. De twaalf - zeer van elkaar verschillende - slanke pilaren stonden voor de apostelen, de vier dikke marmeren zuilen voor de evangelisten. Voorin Christus die held die het heeft gedaan (zonden vergeven, zielen gered etc), achterin zijn geliefde Maria Magdelena. Zij heeft hem na de dood nog gezien en is dus zijn kroongetuige. Ze ligt in een met zonnebloemen beschilderde nis in een van goud en glas vervaardigd draagschip met daarin het reliek, een enkel geel uitgeslagen vingerbeentje.

 

Symboliek 

Dit is de sleutel tot het geheim van de Magdalena-kerk: het stenen gebouw is de aardse afbeelding van de eeuwige tempel van het 'hemelse Jeruzalem'. Volgens Augustinus verwijst de zichtbare schoonheid naar de onzichtbare werkelijkheid, waarvan zij als het ware een geheimzinnige afstraling en openbaring is.

De twaalfde eeuwer begreep dat, en de symboliek staat in dienst van het begrip van deze andere werkelijkheid. ,,Om mee te leven met de esthetische en godsdienstige gevoelens van de romaanse mens, moet deze uitzonderlijke plek niet alleen ons verstand, maar ook ons gevoelsleven bezielen,'' staat in het in de kerk verkrijgbare gidsje. Je kunt er als toerist naar kijken, en je kunt ook proberen te kijken zoals middeleeuwse pelgrims deden. Je bent dan onderdeel van het geometrische symbolenspel. Je kunt de symboliek op je in laten werken, en je verhouding ertoe bepalen. 

Geometrisch symbolenspel

 

 

De Beelden

Om maar een van de vele symbolische betekenissen te noemen: het aantal pilaren is 144. Dit is het aantal (maal duizend) zielen dat volgens het bijbelboek Openbaringen uiteindelijk de hemel zal bewonen. Om een en ander te kunnen ervaren was een beetje kennis nodig, maar niet veel. Op de pilaren stonden en staan de bijbelverhalen en heiligenlevens uitgebeeld met de thema's die ons leven bepalen, zoals zonde, geweld, liefde, haat, hebzucht en rechtvaardigheid. De kunststukjes vertellen zichzelf, en waren helemaal spectaculair in een cultuur waarin mensen bijna nooit afbeeldingen zagen.

De Geschiedenis